„Wir sollten uns lieber all die positiven Dinge vor Augen führen. Dann ist man dankbar und nicht wütend.“ Sätze wie diese wirken zunächst plausibel. Wer sich des Guten in seinem Leben bewusst wird, empfindet oft tatsächlich Dankbarkeit. Psychologische Studien zeigen, dass Dankbarkeit das Wohlbefinden fördern, die Zufriedenheit steigern und den Blick für die positiven Dinge schärfen kann. Problematisch wird es dann, wenn Dankbarkeit als Gegenmittel für alle unangenehmen Gefühle dargestellt wird, insbesondere für Wut.
Gefühle sind zunächst einmal Informationen.
Sie sind weder gut noch schlecht, sondern entstehen als Reaktion auf innere und äußere Erfahrungen. Wut erfüllt dabei eine wichtige psychologische Funktion. Sie weist auf Grenzüberschreitungen, Ungerechtigkeit, Frustration, Verletzungen, Ohnmacht oder auf unerfüllte Bedürfnisse hin. Wenn wir Wut empfinden, bedeutet das nicht automatisch, dass es uns an Dankbarkeit fehlt. Unsere Seele reagiert vielmehr auf etwas, das Aufmerksamkeit verdient.
Ein verbreiteter Denkfehler besteht darin, Gefühle als Gegensätze zu betrachten.
Als müsse Dankbarkeit die Wut verdrängen oder Wut die Dankbarkeit unmöglich machen. Wir Menschen können mehrere, sogar widersprüchliche Gefühle gleichzeitig erleben. Wir können dankbar für unser Zuhause sein und zugleich wütend über Ungerechtigkeit in der Welt. Wir können einen Menschen lieben und dennoch von ihm verletzt oder enttäuscht sein.
Emotionen folgen nicht der Logik von „entweder oder“, sie sind komplex und vielschichtig. Belastende Gefühle verschwinden auch nicht einfach dadurch, dass wir versuchen, positiv zu denken.
Wer einem ängstlichen Menschen sagt, er soll einfach dankbar sein und positiv denken, wird dessen Angst kaum verringern. Solche Aussagen können sogar Teil dessen sein, was wir als toxische Positivität bezeichnen, die Vorstellung, man müsse unabhängig von den tatsächlichen Umständen immer positiv denken.
Sätze wie „Denk einfach positiv“, „Andere haben es viel schlimmer“, „Alles passiert aus einem Grund“ oder „Du musst nur die guten Dinge sehen“ sind vielleicht gut gemeint.
Das Problem liegt nicht in der guten Absicht, sondern darin, dass sie unangenehme Gefühle relativieren und entwerten. Wer trauert, wer verletzt wurde oder Ungerechtigkeit erlebt, braucht meist keine Lektion in Dankbarkeit. Er braucht Verständnis, im besten Falle Mitgefühl und die Erlaubnis, seine Gefühle ernst zu nehmen.
Emotionale Gesundheit bedeutet nicht, ständig positiv zu sein.
Sie bedeutet vielmehr, die gesamte Bandbreite der Gefühle wahrnehmen und verarbeiten zu können. Wut, Trauer oder Angst verschwinden nicht, wenn wir sie kleinreden, abwehren oder unterdrücken. Sie zeigen sich dann in anderer Form - durch innere Anspannung, Verbitterung, Rückzug, psychosomatische Beschwerden oder emotionale Erschöpfung. Gerade in meiner therapeutischen Arbeit zeigt sich oft, dass hinter Depressionen auch unerfüllte Bedürfnisse, erlebte Grenzverletzungen und nicht geäußerte Wut stehen können. Ein wichtiger Schritt besteht dann darin, diese Gefühle überhaupt wahrzunehmen und ihnen Raum zu geben.
Die entscheidende Frage lautet deshalb nicht: „Wie werde ich dieses Gefühl los?“, sondern: „Warum ist dieses Gefühl da und was will es mir sagen?“ Unsere Gefühle sind keine Feinde, die bekämpft werden müssen. Sie sind Hinweise auf unsere innere Wirklichkeit.
Das bedeutet nicht, dass Dankbarkeit wertlos ist.
Im Gegenteil. Dankbarkeit kann helfen unsere Ressourcen wahrzunehmen, Hoffnung zu bewahren und Krisen besser zu bewältigen. Sie ist eine wichtige psychologische Stärke. Problematisch wird sie dann, wenn sie zur Pflicht wird. Wenn Menschen glauben, sie dürften keine Wut empfinden, weil sie eigentlich dankbar sein müssten, entsteht ein innerer Konflikt. Das tatsächliche Gefühl bleibt bestehen und es kommt zusätzlich zu Schuldgefühlen.
Gesunde Dankbarkeit sagt: „Ich bin dankbar für das, was gut ist.“ Toxische Positivität sagt: „Weil etwas gut ist, darf ich nicht über das sprechen, was schmerzt.“
Darin liegt der entscheidende Unterschied.
Wer sich selbst verbietet, Wut zu fühlen, weil er „dankbar sein sollte“, nimmt sich die Möglichkeit, ein wichtiges Signal der eigenen Psyche wahrzunehmen und konstruktiv damit umzugehen.
Dankbarkeit und Wut sind keine Gegensätze.
Wir können beides gleichzeitig empfinden. Wut ist kein Zeichen von Undankbarkeit, sondern eine normale menschliche Emotion. Dankbarkeit kann das Leben bereichern. Sie sollte jedoch nicht dazu benutzt werden, unangenehme Gefühle zu verdrängen oder anderen Menschen ihre Emotionen abzusprechen. Psychologische Reife bedeutet nicht, immer positiv zu sein. Sie bedeutet, der Realität in ihrer ganzen Komplexität zu begegnen – mit Raum für Freude und Dankbarkeit, aber ebenso für Wut, Trauer, Enttäuschung und Schmerz. Erst wenn alle Gefühle sein dürfen, entsteht echte emotionale Gesundheit.
Angelika Wende
Kontakt: aw@wende-praxis.de
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